어제 로테르담에서 그의 퀸텟 공연을 보았다.
여지컷, 많은 훌륭한 베이스 연주자들의 공연을 보았는데, 이상하게 그동안 크리스찬 맥브라이드의 공연을 본것 어제가 처음이었다.
그러하기에 기대도 매우 커서 설레는 맘으로 그 공연장으로 향했다.
아, 그는 인간이 아니었다. 내가 그의 수많은 앨범과 라이브 동영상을 보았음에도 난 어제 내눈으로 직접 본 그의 연주를 믿을 수 없었다.
그는 찰스밍거스, 레이브라운, 폴 챔버스, 론카터등 내가 존경하는 모든 대가들의 집대성한 결정체였다. 과거의 대가들의 연주를 모두 흡수하여 재창조해 낸 진정 위대한 베이스의 "신"이었다. 그의 연주는 "좋다", "신난다", "잘한다", "죽인다"등의 그 어떤 수식어로도 표현할 수 없는 것이었다. 그냥 그 자체가 '베이스'였고 '재즈'였으며 '음악'이였고 '예술'이었다.
내가 아는 그 보다 100배는 더 잘했다. 내 눈앞에서 펼쳐진 그의 연주를 믿을 수 없었다. 지금도 그건 현실이 아니었던 것만같다.
대부분의 경우 나 자신과 비교를 하게 되는데, 그 앞에서는 감히 그럴수가 없었다.
그의 음악은 내게 '재즈의 정의'를 가슴으로 느끼게 해 주었다. 마치 내가 어떤 종교에 미친듯이 몰입하게 되는 것과 같은 심적 감동을 주었다.
네덜란드 최고의 베이스 연주가인 '하인 반 드 헤인'이 20여년전에 크리스찬 맥브라이드가 10대일때 베이스 연주하는 것을 보고는 "스윙이라는 것은 바로 저렇게 하는 것이고 난 그렇게 할 자신이 없다."라는 말을 했다고 한다. 처음에 그 이야기를 들었을때, 그가 정말 그런 이야기를 했다는 것을 믿지 못했는데, 이젠 믿을 수 있다. 레이브라운과 론카터, 폴챔버스가 그의 손끝에 있었다. 수많은 베이스연주자들이 도달하고 싶어하는 그 경지에서 마치 구름위의 신선처럼 그는 웃고 있는 것이다.
그가 아직도 젊어 앞으로도 그의 음악을 들을 수 있다는 건 내게 크나큰 행운이다.
그에게 정말 내가 표현할 수 있는 최고의 찬사를 보낸다.
